Louis Van Baelens

L’œuvre de Louis Van Baelens trouve son origine dans un parcours singulier, étroitement lié au monde ouvrier du Nord de la France. Avant de se consacrer à la création, l’artiste fabriquait des blocs de béton dans une briqueterie. Une blessure au dos met brutalement fin à cette activité et l’oriente vers l’atelier de dessin et de peinture de La Pommeraie. Ses débuts y sont difficiles : ses premiers dessins, jugés sans intérêt, sont jetés. C’est dans une poubelle que Bruno Gérard, animateur-responsable de l’atelier, découvre pourtant leur force expressive. Convaincu de leur qualité et de leur intensité émo­tion­nelle, il encourage Louis Van Baelens à poursuivre.

De cette rencontre naît une œuvre immé­di­ate­ment recon­naiss­able, construite autour d’une palette restreinte : le rouge et le noir. Le rouge évoque la brique, matériau emblé­ma­tique du Nord, tandis que le noir renvoie au ciment. À ces aplats puissants s’ajoutent parfois des échappées de bleu, fragments de ciel, de brun pour les cheminées et les charpentes en bois, ainsi que des lignes blanches obliques ou des triangles suggérant les toitures en sheds – ces toits en dents de scie car­ac­téris­tiques des bri­que­ter­ies et des longs hangars de séchage.

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