Irène Gérard

Irène Gérard et Michiel De Jaeger se sont rencontrés en 2016 dans les ateliers de La « S ». Alors qu’Irène, avec sa série de portraits de nonnes, avait inauguré, dès 2014, le projet collectif Avé Luïa, les deux artistes finalisent une œuvre monumentale de douze panneaux sur bois, inspirée de L’Agneau mystique des Frères Van Eyck. 

Animée par la clarté, l’équilibre et le réalisme des portraits de la Renaissance, Irène Gérard a développé un style à la fois poétique et décalé, dans un rapport singulier au sacré. Né de l’amitié qui unit les deux artistes, le projet de création sur une serre en verre concrétise leur besoin de travailler dans un cocon autour des personnes qui leur sont chères. Véritable panthéon, l’œuvre se découvre comme un lieu à la mémoire des per­son­nal­ités incon­testa­bles des ateliers de La « S », de grandes figures de la chanson française qu’Irène Gérard, affectionne ainsi que de la mère aimée et regrettée de l’artiste.

Les scènes se succèdent de manière narrative comme dans les vitraux d’une église. Dans un jardin de roses et de rocailles ayant pour décor un palais chinois, les personnages sont entourés d’une multitude d’animaux (zèbre, cheval, chat, perruches et toucan). Françoise Hardy, idole d’Irène Gérard dont la célèbre chanson « Mon amie la rose » a inspiré le titre de l’œuvre, se pose en gardienne du temple. Aux côtés de la maman-ange, on retrouve des artistes résidents de La « S » (Marcel Schmitz, Barbara Massart, Léon Louis, Rita Arimont, Éric Derochette), certains artistes accom­pa­g­na­teurs (Anaïs Schram, Émilie Raoul, Simon Grandjean) mais aussi la Reine d’Angleterre, Mireille Mathieu, Bibi le chien de Michiel De Jaeger et la famille royale belge.