Emmanuel Van der Auwera

Als mul­ti­dis­ci­plinair kunstenaar bevindt het werk van Emmanuel Van der Auwera (BE, 1982) zich op het snijvlak van film, beeld­houwkun­st en digitale tech­nolo­gieën. Via zijn films, zijn ​"VideoSculp­tures" en zijn instal­laties focust hij op de beelden die onze perceptie van de wereld bepalen en op de verhalen die ze oproepen. Zijn werk gaat vooral dieper in op de mechanismen van de post-waarheid en de veran­derin­gen in onze relatie tot de werke­lijkheid in het tijdperk van moderne tech­nolo­gieën en kunstmatige intelligentie.

De ten­toon­stelling Juggernaut ontleent haar titel aan een woord uit het Sanskriet, meer bepaald Jagannātha. Het woord betekent ​"Heer van het Universum", een van de namen die aan de Krishna worden toegekend wanneer hij wordt gezien als de heerser over de wereld. In het Westen is de term uitgegroeid tot een metafoor voor een onweer­staan­bare en verni­eti­gende kracht. Alexander C. Karp, CEO van Palantir Tech­nolo­gies – een Amerikaans soft­warebedri­jf dat gespe­cialiseerd is in het verwerken van grote hoeveel­he­den data en vooral actief is op het gebied van defensie, inlichtin­gen en kunstmatige intel­li­gen­tie – gebruikt de term regelmatig als beschri­jv­ing voor de grootmacht die zijn bedrijf aan het worden is. Deze verwijzing sluit aan bij een van de centrale vragen van de ten­toon­stelling: hoe kunnen verhalen over vrijheid, vooruitgang en tech­nol­o­gis­che macht hand in hand gaan met de opkomst van nieuwe machtsvormen?

Deze gedachte vindt een bijzondere weerklank in het BPS22. Het museum is gevestigd in een voormalig industrieel gebouw in Charleroi en biedt een uniek perspectief op de overgang van de tra­di­tionele fabriek naar de huidige geglob­aliseerde digitale infra­struc­turen. Deze historische con­tin­uïteit wordt hier een manier om over ons heden na te denken: een ​"wereld­fab­riek" waar grond­stof­fen, data, kapitaal en beelden circuleren, en waarin we allemaal, op de een of andere manier, een rol zijn gaan spelen. Als ​"klikwerkers" - van het gebruik tot de productie van data - dragen we voortdurend bij aan de werking van deze immense infrastructuur.

De ten­toon­stelling is opgebouwd rond vier hoofdwerken die op elkaar aansluiten als de fasen van een pro­duc­tiepro­ces. Arbeid, extrac­tivisme, industrie, technologie, de opkomst van accel­er­a­tionis­tis­che ideologieën en wereldwijde conflicten vormen de achtergrond van een tijdperk in diepe onrust. Emmanuel Van der Auwera brengt deze realiteiten in verband met de beelden, discoursen en voorstellin­gen die ze mede vormgeven. Hij geeft een diagnose van het heden en speculeert over de toekomst waar de huidige tech­nol­o­gis­che revolutie ons naartoe zou kunnen leiden.

Met Juggernaut creëert Emmanuel Van der Auwera een parcours waarin de werken op elkaar inspelen als de ver­schil­lende momenten van één en dezelfde keten. Van materie en arbeid tot beelden en ideologieën: de ten­toon­stelling stelt vragen bij de krachten die onze hedendaagse wereld vormgeven en de verhalen die daar betekenis aan geven.