Emilio Lopez-Menchero

Invité en 2010 dans le cadre du Festival Kanal, Emilio López-Menchero conçoit à Bruxelles une performance aux abords du canal, à proximité de la Porte de Flandre. Il y installe une recon­sti­tu­tion fidèle du poste de contrôle de Berlin, connu sous le nom de ​"Checkpoint Charlie", démantelé en 1989 avec la chute du Mur. Cahute, sacs de sable, panneaux, drapeaux, uniformes : tout y est, jusqu'au détail. Dans la capitale allemande, à l'atmosphère cosmopolite, ce poste douanier avait longtemps été un lieu de tension entre les deux blocs de la Guerre froide, réservé au passage des étrangers et des diplomates ainsi qu'aux échanges de prisonniers.

Replacée à Bruxelles, la réplique prend une dimension symbolique forte. Le pont choisi n'est autre que la frontière entre Bruxelles-Ville et Molenbeek-Saint-Jean, soit un espace de circulation mais surtout un lieu de brassage où se révèlent de profondes fractures sociales, basées sur les origines et le revenu. D'un côté, les terrasses branchées, les galeries, les lofts de la jeunesse inter­na­tionale et aisée, et de l'autre, les quartiers populaires, habités par des communautés d'origine pak­istanaise et marocaine, où cohabitent sans-papiers, habitant​.es de logements sociaux et personnes demandeuses d'asile.

Dans ce décor, López-Menchero, vêtu d'un uniforme militaire américain, et son ami molen­beekois Souleimane Benaisa, dans une tenue soviétique, arrêtent piétons, cyclistes et auto­mo­bilistes –bobos ou hobos – , perturbant leur libre circulation. Par ce geste, l'artiste rejoue à l'échelle d'une ville les tensions d'une histoire mondiale mettant en évidence le contraste entre ces deux réalités qui coexistent de part et d'autre du canal et soulignant la persistance de disparités socio-économiques là où ne subsistent plus que des frontières symboliques.