Guerrilla Girls

Avec 3 Ways to Write a Museum Wall Label When the Artist Is a Sexual Predator (3 façons d'écrire un cartel de musée lorsque l'artiste est un prédateur sexuel), les Guerrilla Girls interrogent frontale­ment la manière dont les insti­tu­tions con­tex­tu­alisent, minimisent ou taisent les violences commises par des artistes reconnus. L'affiche prend pour exemple Chuck Close, peintre américain célèbre pour ses portraits monumentaux, accusé de harcèlement sexuel par plusieurs femmes à partir de 2017. En choisissant la forme du cartel, le collectif déplace la critique vers un outil central du musée : ce petit texte supposé informer le public, mais qui participe aussi à construire l'autorité de l'artiste et la valeur de l'œuvre.

L'affiche propose trois versions fictives d'un cartel consacré à Portrait of President Bill Clinton (Portrait du président Bill Clinton), réalisé en 1992 et conservé à la National Portrait Gallery de Washington. La première s'adresse aux ​"musées qui ont peur de froisser les administrateur·ices mil­liar­daires et les collectionneur·euses qui ont donné l'œuvre de l'artiste" : elle se limite à présenter Chuck Close comme ​"l'un des por­traitistes les plus importants de sa génération" et comme le créateur d'un nouveau type de portrait composé de motifs colorés. La deuxième vise les ​"musées qui hésitent à mentionner les abus d'un artiste à côté de son art" : elle ajoute, timidement, qu'il ​"a également été accusé de harcèlement sexuel par plusieurs employées". La troisième, proposée ​"pour les musées qui ont besoin de l'aide des Guerrilla Girls", formule un cartel plus explicite, rappelant les accusations formulées par des modèles et des étudiantes invitées dans son atelier.

En juxtaposant ces trois niveaux de discours, l'œuvre met en évidence que le cartel n'est jamais neutre. Ce qu'il dit, ce qu'il atténue ou ce qu'il omet participe à la manière dont le musée organise la mémoire, la réputation et la réception des œuvres. Les Guerrilla Girls ne posent donc pas seulement la question de la séparation entre l'œuvre et l'artiste ; elles interrogent la respon­s­abil­ité des insti­tu­tions dans la trans­mis­sion des récits, surtout lorsque ceux-ci concernent des figures protégées par leur notoriété, leur valeur marchande ou le soutien de collectionneur·euses influent·es.